依尼翠:腥红婚誓

史顿襄睡梦正酣。安眠者的睡眠,逍遥者的睡眠,忘忧者的睡眠-吸血鬼们也沉睡于其尖塔内。他们并不是真的需要睡眠,但农民需要,而这几乎让它成为一种新奇的事。如果我们-在拥有巅峰权力的此刻-睡觉的话,那不是很有趣吗?

那没有持续很久。大概一两个小时。打个盹。一种玩笑,一种姿态,一种短暂的兴趣。

但那却是史顿襄的人类几週来所拥有最棒的小时。伴随着高挂天空的月亮,儘管他们的身体渴望着一刻的歇息,但却没人做得到。

因为当吸血鬼从他们那小小的戏谑中醒来时,他们必定会感到飢饿,而当他们飢饿时,他们便狩猎,而当他们狩猎时,人们会死亡。

由Lucas Graciano作画

格里高力用刀子在他母亲的手腕上划了一道。她没有移动,她没有惊醒,因为她也睡着了-而且睡了一段时间。在收成节大屠杀过后两晚(现在很难记录时间),他的母亲就这样...睡着了。不愿醒来。他之前曾见过她满怀着希望,自己凋出肖像并在街上焚毁。他一直在照顾她,当月亮不再落下,她的肌肤满是伤口,她内心的某个东西也已破碎。

“依尼翠会撑下去,”她曾对他说。另一份天使不屑倾听的祈祷。

几週后,他看见她依然沉睡。肤色蜡黄且身形单薄。胸口不停起伏。他的母亲。

她的血滴入一个玻璃小碗内。这可能比他这辈子碰过的任何东西还珍贵-或许比他碰过的每一件东西的总值更高-但这不是他的。

悬挂于他门外的法令清楚地表明了那部分。

读此告示者将获得祝福与好消息,因为最为辉煌喜乐之日即将到来。

我们热切等候你们的血税: 每一位居民需于每夜上缴一碗血,直到喜庆日。我们甚至慷慨到把碗提供给你们。留意它们已受魔法结附;我们会知道是否你们这群忘恩负义的野兽把它们打碎了。我们的代表会前去收取。不要冒犯他们。我想,你们会知道犯下此等愚行的后果。

祝你们一切安好。若非如此,谨记无论你们的状况如何,你们的血都会派上用场。无人豁免。

你永远的王侯,

不容置疑的依尼翠之王奥莉薇亚沃达连

他看着母亲的血滴入碗中并漫不经心地想着她会如何看待这份公告。是否她会把它烧了,就像他也考虑烧了它一样。是否他们会一起逃离这裡前往其他任何地方。

史顿襄。

他曾经喜爱这个地方:它的尖塔,它的世俗氛围,它的传统。当然,依尼翠的每一处都具有传统,但它们感觉起来只有在史顿襄才被适当地应用。在凯锡革,人们只怀疑他们被狼人包围。在这裡,吸血鬼的存在就跟瘟疫一样自然。

但你要如何应付一场已发生变化的瘟疫?

有些村民接下在邻近城堡内的工作。如果你替他们工作,他们说,你是安全的。

但有时你会死在那些城堡裡,就在你工作的时候,那麽你的家人该怎麽办?

加上现在的血税。这裡的人曾认为他们是安全的-但就算是那些冒险于受诅者宫殿内工作的人也得提供他们的血。

一切已变得不对劲。

格里高力拾起盛了他母亲血液的碗。他亲吻了她的额头。他用指尖抹过外缘好让他拿着碗走出去时不会有血溅洒出来。他视线所及的每一处都有死亡与空虚。几週前,他的朋友们在他们家外面点蜡烛还有唱歌。几週前,家家户户都在焚烧肖像。几週前,他一出门就会看见他的六 个朋友咧嘴笑着,相互挽着喝醉的手臂,一边在可怕到不敢行经的道路上跳着舞。

但此时街道已变得空无一人。他们大部分人工作太忙碌了-而那些不忙的人通常都死了。那并不是突然发生的,跟大屠杀一样,但却一直都在发生。在这些日子裡,他唯一在路上看见的人们根本就不是人类。

那些能够离开的人已经离开了,但他却说不准他们去了哪裡。当然,史顿襄的情况变得更糟了,但其他每一处也变得更糟。从他搜集的珍贵消息中,已经没有一个地方是安全的。在这段永夜时期,他们从不需要休息。为了躲避月亮,你还能够去哪裡?

赋予生机的银色月光现在只不过是照耀这世界的另一种苍白。

格里高力把碗放在另一个相同的碗旁边,那个他在一个小时前就已盛满的碗。因失血与失去希望而感到疲累,他坐在地上并仰头凝视着月亮。

许多黑色蝙蝠飞越这片银色,是一群和尸体上的乌鸦一样密集的群体。而且,就跟乌鸦一样,它们找到了可以携带的东西:华丽的黑色信封,具有黑色与红色的条纹。他看着它们翱翔而过。

有些蝙蝠从群体脱离。有两隻直接朝他飞来,每个都停驻在碗前方。它们用小小的嘴巴将碗拾起,他和他母亲的血,而有那麽一刻,格里高力考虑要杀死它们。扭断它们的脖子肯定非常容易。

不过到了白天(他还能称它们为白天吗?),他们就会来找他,还有他的母亲,而且除了他们两人都会死以外根本就不会有什麽改变。

依尼翠会继续存在,死亡不息。

蝙蝠升空。

格里高力看着它们离去。

他进屋去照顾他的母亲。

他只能希望她也安稳地熟睡着。